Александр Иванович Куприн в гостях у Станислава Генриховича Ната

или вторая жизнь имения князя Петра Михайловича Волконского

В начале XIX века деревня Ветчаны принадлежала князю Петру Михайловичу Волконскому. В 1813 г. пленными французами в Ветчанах была построена для него большая усадьба с ландшафтным парком.
В конце XIX века усадьбу занимал лесничий Куршинского лесничества Станислав Генрихович Нат - зять Александра Ивановича Куприна. Известный писатель в 1897-1899 гг. наездами гостил у сестры, о чём свидетельствуют и его произведения: «Мы жили тогда в Рязанской губернии, в ста двадцати верстах от большого торгового села Тума. "Тума железная, а люди в ней каменные",- так местные жители сами про себя говорили. Жили мы в старом, заброшенном имении, где в 1812 году был построен пленными французами огромный деревянный дом с колоннами и ими же был разбит громадный липовый парк в подражание Версалю» (отрывок из рассказа «Попрыгунья стрекоза»), и письма: «Охотился на глухарей в Касимовском уезде»,- сообщал он Бунину в 1899 году.

По всей видимости Куприна особенно привлекали окрестности соседнего села Курша (Успенское). Он не раз упоминает его в своих произведениях. Так описанием Курши начинается рассказ «Мелюзга»: «В полуторастах верстах от ближней железнодорожной станции, в стороне от всяких шоссейных и почтовых дорог, окружённая старинным сосновым Касимовским бором, затерялась деревня Большая Курша. Обитателей её зовут в окрестностях Куршёй-головастой и Литвой-некрещённой. Смысл последнего прозвища затерялся в веках, но остался его живой памятник в виде стоящей в центре деревни дряхлой католической часовенки, внутри которой за стёклами виднеется страшная раскрашенная деревянная статуя, изображающая Христа со связанными руками, с терновым венцом на голове и окровавленным лицом».
Также образ Мещёры воссоздан Куприным в рассказах «Болото», «Мелюзга», «Попрыгунья-стрекоза», «Фердинанд», «Ночь в лесу».

О том, что прибывание в Куршанском крае было немаловажным событием в жизни писателя, можно судить по его письму по случаю кончины Ната:«Весть о смерти Ната не потрясла, но огорчила до слёз. Как много прекрасных воспоминаний связано в моей памяти с ним! Начиная с его первого курса в Петровской академии, а потом лесничества: Звенигородское, Куршинское, Зарайское. В них самые благодатные месяцы в моей жизни. Там я впитал в себя самые мощные, самые благородные, самые широкие, самые плодотворные впечатления. Да там же я учился русскому языку и русскому пейзажу. Поистине в духовном смысле вы оба были моими кормильцами, поильцами и лучшими воспитателями».

По словам Куприна Нат был не просто хорошим человеком, но и отличным лесничим: «Под самодержавным распоряжением моего зятя, у которого я тогда гостил, находились четыреста пятьдесят тысяч десятин Куршинского казенного лесничества, да еще ему поручено было наблюдение над Касимовскими соседними лесами братьев Хлудовых, где числилось более ста тысяч десятин; пространство, как видите, равное пяти-шести германским княжествам или любому лимитрофу. Этот лесничий (не только по образованию, но и по призванию) любит лес серьезной, деятельной любовью. Для борьбы с лесными истребительными пожарами он построил в каждом из кордонов высокие наблюдательные каланчи и никогда не устает экзаменовать лесников в знании противопожарных инструкций. Он ревностно преследует лесные самовольные порубки и никогда их не прощает. Еще строже он следит за тем, чтобы в его лесничестве никто не смел разводить костров, особенно летом.» (Отрывок из рассказа «Ночь в лесу»)